顧名思義，鵝肥肝是鵝的肝臟部分，但一般鵝的肝臟并不是真正的鵝肥肝。真正的鵝肥肝是指在活鵝體內培育的脂肪肝，它含有40%-60%的脂肪，相當于蛋糕上的奶油。

    事實上，古埃及人早就發現，野鵝在遷徙前會吃很多食物，在肝臟中儲存能量以滿足長途飛行的需要。這一時期捕到的野鵝也比較好吃。這種方法是從埃及傳入羅馬的。2000多年前，羅馬人發現了吃鵝肥肝的美味和樂趣。

    起初，他們配著無花果食用，并呈獻給愷撒大帝，愷撒大帝認為這是美味佳肴。后來，它蔓延到阿爾薩斯及法國西南部鄉村。漸漸地，人們開始用鵝肝做肉凍及肉醬，并搭配法國面包食用，既簡單方便又平易近人。

    直到法國路易十六時期，鵝肥肝被進貢至宮廷獻給路易十五，品嘗后深受國王的喜愛，受到當時許多著名作家、音樂家和藝術家的稱贊，自此奠定其地位。